21 天命
神管治这个世界
签放在怀里，定事由耶和华。（箴16:33）
“神的天命（注1）之工就是祂用至极的圣洁、智慧、全能，保护并管治祂所造的万物及其中一切的作为。”《西敏斯特小要理问答》第十一问。如果说创造是神能力的独特的运作，使世界存在，那么天命则是同一能力继续的运作，籍着它造物主按着祂的旨意，得以：（1）保守所有的受造之物的存在；（2）使祂自己涉身在所有的事件中；以及（3）引导所有的事件，走向祂指定的终局。神管理的模式是有目标的，亲身参与的，祂全程 “亲手” 管治，祂完全在管理这个世界。祂的手或许是隐藏的，但是祂的掌权是绝对的。
有些人将神的天命局限为没有控制力的先见而已，或为不加干涉式的支持，或为不过问细节的大局监督而已；但是上段所陈述天命的定义却是见证如山。
圣经的教训很清楚地说，神的天命管治（1）是凌驾在全宇宙之上（诗103：19；但4：35；弗1：11）；（2）是凌驾在物质的宇宙之上（诗104：21，28；太6：26；10：29）；（3）是凌驾在动物之上（诗104:21,28：太6：26；10:29）（4）是凌驾在国际事务之上（伯12：23；诗22：28；66：7；徒17：26）；（5）凌驾在人的出生与一生命运之上（撒上16：1；诗139：16；赛45：5；加1：15-16）；（6）凌驾在人生外在得失之上（诗75：6，7；路1：52）；（7）凌驾在看似意外或无意义的事情之上（箴16：33；太10：30）；（8）是在于保护义者（诗4：8；5：12；63：8；121：3；罗8：28）；（9）是在于供应神百姓需要（创22：8，14；申8：3；腓4：19）；（10）是在于答应祷告（撒上1：19；赛20：5，6；代下33：13；诗65：2；太7：7；路18：7，8）；以及（11）是在于暴露恶者并惩罚他们（诗7：12-13；11：6）。（注2）
清晰地思考神在今世过程中，以及在有理性的受造之物的行为中的参与，需要以下如此互补的叙述：人所采取的行动或一桩事件，有由自然原因触发的，或有撒旦的手在其中，可是神的管制超越其上。《以斯帖记》虽然通篇未见神的名字，却正表达出这个信息。圣经又使人看见：事情就算违反神的命令、意旨而行，仍能成就神对万事所定的旨意（弗1：11）。还有，人出于恶念而做的事，超越管治的神仍能使用他们的作为，以成就善（创50：20；徒2：23）。圣经还使人看见：人在神的超越管治之下犯罪 — 但神不是罪的始作俑者（雅1：13-17），神乃是审判罪的法官。
神 “协同” 或 “合流” 参与所有发生的世事之中，神不违反事物的本性、因果进行的程序，和人的自由，却使事情按祂旨意而发生 — 这种作为的本质对我们来说，是个奥秘；但是圣经仍一致地教导，我们的神的参与的确一如上述。
论及影响神所造之世界的邪恶（道德的和属灵的乖僻、弃置良善、物质的混乱和被破坏宇宙的分崩），我们可以总结地说：神允许罪恶的存在（徒14：16）；祂惩罚邪恶（诗81：11-12；罗1：26-32）；祂从恶中成就善（创50：20；徒2：23；4：27-28；13：27；林前2：7-8）；祂籍邪恶来试练、管教祂所爱的（太4：1-11；来12：4-14）；而且有一天祂要救赎祂的百姓，完全脱离邪恶的权势和存在（启21：27；22：14-15）。
天命的教义教导基督徒：他们绝非在盲目力量（运气、机会、好运、噩运）的掌握之中，所有临到他们的事都是神计划过的；既然知道所有的事都是为着他自己属灵的和永远的益处（罗8：28），每一件事的临到，不外就是呼召他有新的信靠、顺服与喜乐。
1、译者注：providence一词，中多译作 “摄取” 或 “摄理”。其实在中国古代思想里，已有极其强烈的 “天命” 观，而天命正是providence一词所要表达的，所以我们用 “天命” 一词来译providence。
2、译者注：Louis Brekhof, Systematic Theology ，4th ed.p.168
复习题
填空题：
1、神的天命之工就是祂用至极的（ 、 、 ），保护并（ ）祂所造的万物及其中一切的作为。
2、神管理的模式是有（ ）的，（ ）参与的，祂全程 “亲手” 管治，祂完全在管理这个世界。祂的手或许是（ ）的，但是祂的掌权是（ ）的。
3、神（ ）罪恶的存在；祂（ ）邪恶；祂从恶中成就（ ）；祂籍邪恶来（ 、 ）祂所爱的；而且有一天祂要（ ）祂的百姓，完全（ ）邪恶的权势和存在。
判断题：天命的教义教导基督徒：他们的命运被各种力量如运气、机会、好运、噩运等掌握，发生在他们身上的事尽管是随机的，但神可以通过祂的介入使万事互相影响，从而使爱神的人得益处。（对/错）
思考题：神的天命管治是按照祂自己所定的宇宙规律来进行的吗？
正文节选自《简明神学-传统基督教信仰指南》作者：巴刻；译者：张麟至；出版及发行：更新传道会（仅供内部培训阅读。版权归作者、译者和出版发行者所有）